Softaa äänien muokkaamiseen

Kuulokkeita testaillessani tulin testanneeksi samalla muutamia eri windows-ohjelmia, joista on enemmän tai vähemmän hyötyä äänimaailmaa saadettäessä. Omat tarpeet äänen toiston suhteen ovat käytännössä pelaaminen, videoiden katselu, satunnainen musiikin kuuntelu ja joka arkipäivänä minulla on aina vähintään yksi Teams- tai Google meet-kokous. Videoissa suurin osa on youtuben podcast tyyppisiä videoita, mutta jonkin verran myös leffoja ja TV sarjoja tulee katsottua.

Tässä kokeilluista softista vähän omia ajatuksia ja sitä miten ne omiin käyttötapauksiin sopivat:

Windowsin oma bittisyvyyden ja näytteenottotaajuuden muokkaus

Vaikka tämä ei mikään erillinen ohjelma olekaan, on tästäkin aiheesta hyvä muutama sana sanoa tähän alkuun. Ohjelmistopuolesta kuitenkin tässäkin on kyse. Ja itselleni aiheesta vastaan tullut tieto oli ihan uutta.

Melkoisen jännää muuten koittaa suomentaa tähän aiheeseen tärkeät termit sample rate & bit depth. Eli sample rate = näytteentottotaajuus ja bit depth = bittisyvyys. Kai näille jotain järkevämpiäkin suomennoksia on tarjolla(?), mutta suomeksi en itse niitä tiedä.

Joka tapauksessa: Suurin osa musiikista on tallennettu 44,1khz sample ratella ja elokuvat taas 48khz. Tämä käyttämäni Fosi Audion K7 DAC tarjoaa maksimissaan 384khz taajuuden. Jotta äänien soitteleminen onnistuu, pitää lähdemateriaalien taajuus muuntaa ääntä toistavan laitteen käyttämään taajuuteen. Windowsin omaa tason muokkausta ei hirveästi ole kehuttu, joten jos äänen laadun haluaa maksomoida, tulee joko toistolaitteen taajuus säätää samaan kuin lähdemateriaalilla on, tai sitten käyttää jotain parempaa muuntajaa, kuin windowsin oma.

Muunnokset kannattaa huomioida eri ohjelmia käytettäessä, koska softat voivat rajoittaa käytettävissä olevia taajuuksia.

Voicemeeter Banana

Ilmainen softa millä saat eri äänilähteet liitettyä eri ulostuloihin juuri haluamallasi tavalla. Eri lähteisiin ja ulos lähteviin ääniin voi myös lisätä jonkin verran tehosteita ja niiden tasoja voi muokata. Varsin toimivan oloinen softa, mutta en keksinyt tälle riittävästi käyttöä, jotta olisin pitänyt ohjelman asennettuna. Streamaajalle varmasti erittäin käyttökelpoinen tapaus, varsinkin jos ottaa videoille mukaan muita ihmisiä eri ohjelmien kautta. Koska Voicemeeter Bananalla voi esimerkiksi ohjata mikrofonin ja whatsappin kautta tulevat äänet videolle, kuten myös pelin äänet hiljaisena ja vaikkapa vielä lisäksi jonkin ohjelman, josta voi heittää mukaan äänitehosteita halutessaan. Lisäksi voi jokaisen lähteen äänitasoa säätää näppärästi, jotta esim kaikkien puhujien äänet saa kuulumaan selkeästi. Ja tietekin tehosteita ja suodattimia voi lisäillä, jos pitää oma ääni saada vähän syvemmäksi ja poistaa mikin tuottama pieni taustakohina.

Omassa käytössä riittää varsin pitkälle se, että liitän ja poistan kuulokkeita tai DACin koneeseen. Saan äänet kulkemaan oikeaa reittiä pelkästään sillä. Eli erillinen softa välissä olisi vähän tarpeeton juttu. Eikä minulla ole ollut tarvetta mitään muita äänilähteitä saada mukaan teams kokouksiin töissä.

Linkki softaan: Voicemeeter Banana

Elgato Wave Link

Tämä on käytännössä hyvin samanlainen softa kuin Voicemeeter Bananakin. Elgaton versio ja sanoisin, että käyttöliittymä on yksinkertaisempi kuin Voicemeeterissä. Tämä ei ole ilmainen softa, mutta pystyn käyttämään sitä, koska minulla on käytössä Elgaton Stream Deck+ (Huom, vaatii plus-version, perus stream deck ei kelpaa).

Olen tätä pariin kertaan kokeillut, kun uutta 3. versiota on kehuttu, mutta aina olen onnistunut lähinnä saamaan äänet täysin jumiin. Liekkö jotain ongelmaa sen kanssa, että minun Stream Deck on käytettynä ostettu tms… Joka tapauksessa, sama tarina kuin Voicemeetterissä, en oikein keksi itselleni riittävästi käyttöä tälle, jotta pitäisin sen asennettuna.

Linkki softaan: Elgato Wave Link

FxSound

Ilmainen taajuuskorjain ohjelma, jolla voi korostaa tai vaimentaa eri äänitaajuuksien keskinäistä voimakkuutta. Käytännössä esim Kithara kuulokkeissani, tällä voi lisätä hieman bassoa korostamaan avointen kuulokkeiden normaalisti hivenen heikompaa bassoa. Käytössä on myös erilaisia tehosteita, esimerkiksi stereo efektiä voi parantaa ja tietenkin ihan yleistä äänitasoa.

Tuon peruskäytön lisäksi tykkäsin siitä, että FxSoundin ikkunasta voi nopeasti valita äänilaitteen mikä kautta äänet lähtevät ulos koneesta. Esim voi nopeasti vaihtaa äänet kuulokkeista monitorin kaiuttimiin halutessani näyttää vaikkapa videon muillekin.

Poistin FxSoundin koneelta edellä mainittuja sofita testaillessani. Saatampa hyvinkin asentaa sen takaisin koneelleni.

Hämmentävin juttu tämän ohjelman kanssa on se, että siitä näyttää olevan kaksi eri versiota. Tämä ilmeisesti johtuu siitä, että ohjelmasta on ollut aiemmin maksullinenkin versio olemassa, nykyään kaikki versiot ovat kuitenkin ilmaisia. Osassa paikoista näyttää ohjelman screenshotit erilaiselta kuin toisella. Download linkkejä löytyy sekä .com & .org-sivuilta… Tosin se .org-sivuston linkki vie lähdekoodeja lataamaan, joten ei niitä versioita näytä enää olevan useampia oikeasti.

Linkit: https://fxsound.org/ ja https://www.fxsound.com/

DTS Headphone: X

Tällä ohjelmalla saa windows koneeseen tuen DTSn tilaäänelle. Tuki tulee siten, että softa korvaa windowsin oman Spatial äänen. Tätä tukee osa peleistä ja videoista. Tuetulla lähdemateriaalilla äänilähteet voidaan sijoittaa käytännössä mihin vain kuuntelijan ympärille, joka mahdollistaa todella tarkan tilaäänen.

Softa ei ole ilmainen, mutta jos käyttöä on, ei noin 20€ hinta ole ihan päätä huimaava. Sanoisin että ilmankin tulee toimeen yleisesti ottaen aika hyvin.

Ikävästi tietenkin tarjolla on toinenkin vaihtoehto, eli Dolby Atmos. About saman hintainen ohjelma. Mielipiteet tuntuvat vaihtelevan aika paljon siitä, kumpi on parempi toteutus… Ja tietty molemmille on vaihtelevasti tukea eri peleissä ja videoissa. Tätä en ole itse testannut, joten en osaa sanoa keksisinkö itse eroja.

Äänen laadun puolesta on hyvä huomioida, että DTS Heahdphone:X:n ollessa käytössä rajoittaa se käytettävän sample raten 48 000 hzaan ja bit depthin 24 bittiin. Eli tätä käytettäessä mentän jonkin verran Fosi K7 mahdollisuuksista (siinä max 384 000 hz & 32 bit).

Linkit: https://dts.com/dts-headphonex/ ja https://www.dolby.com/technologies/dolby-atmos/

Molempiin saa ilmaisen kokeilujakson, joten sikaa ei säkissä tarvitse ostaa. Eri laitteissa saattaa tulla mukana jomman kumman lisenssi, joten et välttämättä joudu edes mitään maksamaan, jos haluat ottaa näitä käyttöön.

Spotify

Spotifyssä on kyllä erinomaiset tominnot uuden maun mukaisen musiinkin löytämiseen, mutta äänen laatu ei ihan priimaa ole. Tosin tässäkin oli itselleni paljon uutta, kun havaitsin äänen pakkauksen (ja sitä kautta laadun) muuttuvan sen mukaan miten sitä soitetaan. Selaimen kautta ilmainen Spotify tili soittelee kohtuullisen kehnolla tasolla musat, mutta taso paranee jo huomattavasti pelkästän desktop version soittimesta asentamalla. Maksullisella tilillä saa vielä paremman laadun käyttöön.

Linkki desktop-softan lataussivulle: https://open.spotify.com/download

Tidal

Spotifyn kilpailija, joka keskittyy erityisen hyvään äänen laatuun. Tidaliin ei ole ilmaista tiliä olemassa, mutta laatua voi käydä kokeilemassa soittelemalla minkä tahansa heidän valikoimastaan löytyvän biisin 30 ekaa sekuntia.

Linkki desktop-softan lataussivulle: https://offer.tidal.com/download

Foobar2000

Omalla koneella sijaitsevan äänikirjaston soitteluun tarkoitettu softa, joka on erittäin hyvin muokattavissa. Tämä osaa myös ohittaa kokonaan Windowsin oman äänen käsittelyn ja muuntaa sisäisesti sample ratet haluttuun tasoon (eri plugareita tarjolla laadukkaaseen muunnokseen). Muutenkin plugareita löytyy vähän joka lähtöön, joten soittimesta saa kyllä juurikin omaan tarpeeseen sopivan, mutta se vaatii myöskin enemmän säätämistä.

Linkki softaa: https://www.foobar2000.org/