Karakali eli Aavikkoilves
| Englanniksi | Caracal, desert lynx, persian lynx |
| Afrikaans | Rooikat |
| Latinaksi | Felis caracal |
Aavikkoilves on elinvoimainen, keskikokoinen kissapetolaji, joka elää kuivilla vuoristoseuduilla, savanneilla ja avoimilla pensaikko alueilla Afrikan lisäksi myös Arabian niemimaan reunamilla ja etelä-aasiassa. Aavikkoilves tunnetaan myös nimillä afrikanilves ja karakali. Karakali nimi tulee turkinkielisestä mustaa korvaa tarkoittavasta sanasta karakulak.
| Pituus | 60–90 cm ja hännän pituus 25–30 cm |
| Säkäkorkeus | 40–50 cm |
| Paino | 8–19 kg |
Aavikkoilves syö lintuja jyrsijöitä ja muita nisäkkäitä. Se voi hypätä yli kolmen metrin korkeuteen ja napata lintuja suoraan lennosta. Yleensä aavikkoilves hiipii noin 5 metrin etäisyydelle saaliista ennen hyökkäämistä. Nopea ja ketterä karakali pystyy tappamaan itseää pari kolme kertaa isompiakin eläimiä, joten se voi metsästää myös pienempiä antilooppeja, kuten nuoria kuduja, impaloita, vuorigaselleja, aavikkogaselleja, generukkeja (kirahviantilooppi) ja hyppygaselleja. Yleensä aavikkoilves metsästää niitä eläimiä, mitä alueelta eniten löytyy. Joskus ne saattavat tappaa pieniä kotieläimiä ja ovatpa karakalit kuulemma olleet vastuussa Etelä-afrikassa 11% Simon’s Townin afrikan pingviinien kuolemista vuosien 1999 ja 2021 välillä.
Tupsukorvaisen aavikkoilveksen erottaa sen lähimmistä sukulaisista seuraavasti. Lähimmän sukulaisen, eli afrikankultakissan ruumiinrakenne on samantapainen, mutta se on tummempi, eikä sillä ole tupsukorvia. Hivenen kaukaisempi sukulainen, Servaali, on helpompi erottaa puuttuvista korvatupsuista, täplikkäästä turkista ja valkoisista täplistä korvien takana. Servaalilla on myös pidemmät jalat ja häntä.
Karakalit voivat käyttää korviaan ja kasvojen väritystä visuaaliseen kommunikointiin. Niiden on havaittu kommunikoivan toistensa kanssa kääntelemällä päätään ja värissyttämällä korvien tupsuja. Muiden kissojen tapaan Karakalit tietenkin myöa maukuvat, murisevat, sähisevät ja kehräävät. Mutta eivät tietenkään karju, kun eivät kuulu Panthera-sukuun.
Lähteet:
