Ikneumoni, eli egyptinmungo
Rakkaalla lapsella on monta nimeä, joten tämä eläin on tunnettu myös nimillä faaraorotta ja egyptinmangusti. Rakkaan tästä ”lapsesta”, tai siis mangustilajista, tekee se, että sitä on käytetty aiemmin egyptissä tappamaan tuhoeläimiä. ”Ikneumoni” nimi tulee kreikan ”jäljittäjää” tarkoittavasta sanasta, juurikin tämän historian takia.
Itse asiassa, tämä meidän näkemämme otus saattoikin olla Itä-afrikanmungo, eli yksi ikneumonin 11sta alalajista. Hiukan egyptiläistä serkkuaan pienempi versio, mutta muuten saman lainen otus.
| Englanti | Egyptian mongoose, ichneumon |
| Latina | Herpestes ichneumon |
Tämä, useimmiten aamuisin, iltaisin ja pimeällä aktiivisimmillaan oleva, eläin on leikkisä ja hyvä uimari. Ne ovat sosiaalisia ja elävät pareina tai perheryhmissä. Ryhmät voivat lyöttäytyä yhteen puollustaessaan reviiriään tunkeilijoilta.
Ruumiinrakenne
Ikneumoni on kissaa vähän isompi, ja sen notkea ruumis tuo mieleen näätäeläimet.
| Pituus | 48 – 60 cm Häntä: 33 – 54 cm |
| Säkäkorkeus | ? – ? cm |
| Paino | 1,7 – 4 kg |
Ravinto
Ikneumonit syövät jyrsijöitä, kalaa, lintuja, matelijoita, sammakkoeläimiä ja hyönteisiä. Tällainen saaliseläinten lista selittäneekin sen, miksi ikneumonista oli hyötyä tuholaisten torjunnassa. Noista kun suurinta osaa ihmiset eivät halunne omiin varastoihinsa tai asumuksiinsa alivuokralaisiksi. Ikneumonit syövät myös hedelmiä ja herkkuaan munia. Munat se osaa rikkoa heittämällä munan käpälistään kiveen. Matelijoista ne syövät myös monia myrkyllisiä käärmeitä. Ikneumoneja on pidetty immuuneina käärmeiden myrkyille, mutta eivät ne taida immuuneja olla, ne ovat vaan niin nopeita, että ehtivät väistämään käärmeiden puremat.
Kapea keho ja pimeässä näkevät silmät tekevät ikneumoneista tehokkaita metsästäjiä myös yöllä, mutta ehkä tärkeämpää näissä ominaisuuksissa on niiden sopivuus kapeisiin ja pimeisiin koloihin tunkeutumiseen saaliin perässä. Tässä myös hyvin kaivamiseen sopivat terävät kynnet auttavat.
Historiaa
Ikneumoneja on löydetty haudattuna ihmisten kanssa muinaisessa egyptissä. Niillä on ollut rooli ihmisten suojelijana käärmeiden ja skorpionien myrkyiltä. Ilmeisesti tässä roolissa ne ovat hautaan päätyneet auttamaan haudattuja ihmisiä kuoleman jälkeisessä elämässä.
Niitä on myös käytetty ”gladiaattori taisteluissa” tappelemassa myrkyllisiä käärmeitä vastaan.
Kovin ovat ajat muuttuneet ikneumoneille. Nykyään niitä myrkytetään Espanjassa ja Protugalissa tuholaisina, vaikka enimmäkseen ne kai niitä tuholaisia tappavat. Taitavat kovina kaivajina vaan tehdä liikaa tuhoja ihmisten asutuksille, jotta niitä haluttaisiin omille pihoille asustelemaan. Tosin laji taitaa olla Espanjassa ja Portugalissa vieraslaji, joten ehkä niitä ei siellä pitäisikään hyvänä pitää. Ikneumoneilla kun on varsin suuri vaikutus asuinalueidensa eläimistöön, jota ne käyttävät ravintonaan.
