Ihmiset vs Leijonat Keniassa

Viime vuosina Keniaa ja muutakin Afrikan sarvea ovat koetelleet pitkät kuivat kaudet. Näiden takia eläimet näkevät nälkään ja siksi leijonatkin ovat siirtyneet lähelle ihmisasetuksia etsimään ruokaa. Usein se ruoka sattuu olemaan ihmisten karjaa ja kotieläimiä. Vaikka petoeläinten tekemistä tuhoista eläinten omistajille hyvityksiä maksetaankin, monet silti mieluummin tappavat leijonia, kuin tukia hakevat. Tuet ovat yleensä huomattavasti pienemmät per eläin, kuin saman eläimen arvo sitä myytäessä, joten näitä kasvattajia ei ole kauhean vaikea ymmärtää tässä asiassa. Lisäksi joillain ihmisryhmillä nuorten miesten aikaistumisriittiin kuuluu leijonan tappaminen.

Tästä asiasta löytyy varsin paljon uutisointia varsinkin vuoden 2023 alkupuolelta. Ihmiset ovat keihästäneet ja myrkyttäneet suuria määriä leijonia edellisessä kappaleessa mainituista syistä. Tässä esimerkiksi yksi artikkeli asiasta, jossa haastatellaan eläinten kasvattajia: In Kenya, Lions Are Speared to Death as Human-Wildlife Conflict Worsens Amid Drought (usnews.com)

Ilmeisesti varsinkin tuo aikaistumisriitin takia paikalliset ihmiset ymmärtävät paremmin leijonia tappavia ihmisiä, kuin riistanvartioita. Joten riistanvartijat eivät saa työhönsä tukea, joten tappamiset saavat jatkua melko esteettä.

Tilannetta on jopa pidetty niin pahana, että leijonat saattavat kadota kokonaan Keniasta lähitulevaisuudessa. Jos näin käy, tuskin eläinten kasvattajat kauheasti asiasta hyötyvät, leijonien jättämän aukon ekosysteemissä todennäköisesti valtaa toinen petoeläin. Esimerkiksi hyeenat. Jos niitäkin metsästetään liikaa, ruohoa syövät eläimet taas pääsevät lisääntymään hallitsemattomasti, jolloin niiden kannat pian kasvavat niin suuriksi, että ne ovat pian viljelijöiden tiloilla, kun muualta loppuu ruoka..

Tästäkin syystä pidämme Kenian matkaa hyvänä ideana. Jos paikalliset ihmiset huomaavat eläinten tuovan alueelle turisteja ja ennen kaikkea turistien rahaa, saattavat he arvostaa ja suojella näitä eläimiä tarmokkaammin. Valtio tunnistaa turismin merkityksen selvästi (esim nuo tuet petojen tekemistä tuhoista), joten ehkä Kenian leijonille on vielä toivoa. Ja koska leijonat eivät paljon valtion rajoista välitä, olisi ihan hyvä jos ne siirtyisivät Tansanian puolelle, jossa eläimiä tunnutaan suojelevan paremmin.

Loonkiito

Yksi tämän jatkuvan konfliktin uhreista oli Loonkiito, 19 vuotias leijona uros, joka oli puollustanut reviiriään yli 10 vuotta. Loonkiito oli luultavasti maailman vanhin leijona, kun se harhaili ulos Amboselin alueelta ruokaa etsimään. Se joutui keihästetyksi Olkelunyiet kylän lähellä yrittäessään päästä syömään kyläläisten karjaa.

Saman viikon aikana aluella tapettiin yhteensä 9 muutakin leijonaa samoista syistä.